Día Mundial de la Vacuna contra el VIH: qué tan cerca estamos de conseguirla?

El día 18 de mayo es el Día Mundial de la Vacuna contra el VIH, un instrumento que permitiría acabar con la epidemia del VIH en poco tiempo, salvando la vida de millones de personas en todo el mundo y evitando el tratamiento actual de la infección que debe ser tomado de por vida. 

La vacuna contra el VIH es un objetivo que ha sido perseguido por la comunidad científica desde que se inició la epidemia de SIDA en los 80. En 30 años de epidemia cientos de ensayos han sido desarrollados para conseguir la ansiada vacuna pero hasta ahora ninguno ha sido del todo exitoso y eso es debido a la extraordinaria capacidad que tiene el VIH de mutar, es decir, de ir cambiando las proteinas de su superficie a medida que se reproduce, de forma tal que, los anticuerpos que se producen por vía natural o gracias a las vacunas son efectivos durante pocas horas y luego ya son inútiles porque el virus ha mutado y ha cambiado las proteinas de su superficie, por lo que los anticuerpos ya no lo reconocen.

En 2006 una prometedora vacuna desarrollada por Merck, que ya había pasado la fase I (de seguridad) y se adentraba en la fase II (efectividad) resultó en un enorme fracaso que desanimó a la comunidad científica, incluso algunos llegaron a decir que sería imposible desarrollar una vacuna contra el VIH.

Sin embargo desde hace unos años eso ha empezado a cambiar en dirección contraria. En 2009 un ensayo realizado en Tailandia por el ejército de los Estados Unidos, y que mezclaba 2 vacunas anteriormente probadas sin éxito  mostró un espectacular resultado: el 30% de los individuos vacunados resultaron protegidos por la vacuna. Fue la primera vez en la historia del VIH que una vacuna resultaba efectiva (aunque en poco porcentaje) previniendo la infección.

Desde ese momento todo ha empezado a cambiar y el optimismo ha regresado a los laboratorios. Actualmente se estudia minuciosamente qué componentes y que mecanismos de esa mezcla de vacunas pudieron haber sido los que lograron ese buen resultado. Por otro lado se han empezado a descubrir zonas de la superficie del VIH que no mutan, es decir, que por mucho que se multiplique siempre permanecen igual y que pueden ser entonces fáciles de atacar. 

Paralelamente científicos españoles, canadienses y japoneses desarrollan con resultados alentadores sus propias vacunas. Hay casi 30 ensayos de vacunas contra el VIH actuamente en desarrollo.

Es dificil hacer pronósticos, ya que muchos hechos anteriormente han fallado, pero podemos decir que estamos muy cerca del éxito de una vacuna contra el VIH, además de las estrategias de curación que también se estan estudiando, asi que hay razones para ser optimistas. 

Hoy se rinde homenaje a quienes durante 30 años han investigado arduamente, han fracasado una y otra vez pero que gracias a esos fracasos han ido enmarcando el camino del éxito y alimentado así la esperanza de que pronto lograremos conseguir la ansiada vacuna.

Fuente:

http://gtt-vih.org/actualizate/documentos_sobre_vacunas_y_microbicidas/dia_mundial_de_la_vacuna_contra_el_sida_2012

Edición: Rutilio Martini

La historia del paciente de Berlín: la primera persona en curarse del VIH

En 2007, Timothy Brown, un ciudadano estadounidense que vivía en alemania y que era portador del VIH, en tratamiento y con su infección controlada, desarrolla una leucemia mieloplásica aguda. Luego de que el tratamiento convencional fallara, no quedó más remedio que hacer un trasplante de médula ósea. 

Recordemos que la médula ósea es la encargada de producir todas las células sanguíneas, entre las cuales se encuentran los linfocitos del sistema inmunológico.

Su médico, el hematólogo Gero Huetter, tuvo la genial idea de buscar un donante de médula que no sólo fuese compatible con el paciente sino que además tuviera una particularidad genética que lo hiciera inmune al VIH.

Aunque parezca de ciencia ficción, existe un pequeñísimo porcentaje de la población que, gracias a una particularidad genética llamada deleción delta-32, son inmunes al VIH, es decir, el VIH no los puede infectar. Esa particularidad genética consiste en la ausencia del correceptor CCR5 en la superficie de los linfocitos y que el VIH necesita (junto con el receptor CD4) para poder penetrar el linfocito e infectarlo. Sin ese correceptor sencillamente el virus no puede entrar e infectar las células. 

El astuto hematólogo, entre millones de personas, consiguió el donante, se llevó a cabo el trasplante y entonces se produjo lo que se ha convertido en uno de los episodios más brillantes de la historia de la medicina y del VIH, el paciente no sólo se curó de la leucemia sino que además se curó del VIH. 

Los médicos quedaron incrédulos luego de que, tras meses de haber suspendido la terapia antirretroviral, el paciente no tenia un sólo rastro de VIH en su cuerpo, ni en sangre ni en tejidos. 

La explicación es sencilla pero a la vez complicada. Luego de haber sido sometido a intensas sesiones de quimioterapia y radioterapia (que probablemente eliminaron el reservorio viral), el trasplante recibido permitió que las nuevas células producidas por la nueva médula fueran resistentes al VIH, con lo cual, si habia quedado algun virus sobreviviente de la quimioterapia, éste no puediera infectar a las nuevas células y por lo tanto no pudiera reproducirse, llevándolo a su desintegración.

En 2010 y tras 3 años de haber realizado el trasplante y de cientos de pruebas ultrasensibles que no han detectado ni un sólo virus en su cuerpo, el paciente fue declarado por una junta de expertos médicos de todo el mundo CURADO del VIH. Es la primera persona en la historia que logra curarse gracias a este complejo y afortunado proceso.

Muchos pensarán que la cura del VIH ya ha sido descubierta y que todo esta resuelto. Pero no es así. El trasplante de médula ósea es un procedimiento médico sumamente complicado, que tiene un riesgo alto de muerte. Además es extremadamente difícil encontrar un donante compatible y además portador de la deleción delta-32, ya que apenas el 0,1% de la población la posee.

Sin embargo, aunque este extraordinario suceso no significa en sí mismo la cura del VIH, se ha convertido en la prueba de concepto de que sí es posible curar la infección, revolucionando el campo de la investigación del VIH y llevando a varios equipos científicos en diferentes partes del mundo a trabajar coordinadamente en cómo reproducir de forma más segura y sencilla este proceso. Y quien quita que sea la puerta que nos conduzca a un tratamiento curativo definitivo.

La historia del paciente de Berlín sin duda será recordado como uno de esos episodios extraordinarios en la historia, en donde se mezcla ciencia, ingenio y fortuna, para dicha de la humanidad.

Fuente: gtt-vih.org

Edición: Rutilio Martini

Terapia Antirretroviral de última generación

La terapia antirretroviral ha venido mejorando desde su aparición en 1996, especialmente en los últimos 6 años, siendo más efectiva, con menos efectos adversos y mucho más fácil de seguir.

En estos últimos 6 años se han desarrollado nuevos fármacos, más efectivos, con menos efectos secundarios y se han combinado de forma tal que sea más cómodo para los pacientes tomarlos.

Gracias a estos avances, no sólo ha mejorado mucho la esperanza de vida de las personas portadoras del VIH sino que además ha mejorado increíblemente su calidad de vida, permitiéndoles llevar una vida normal, saludable y larga.

Estos son los regímenes de terapia antirretroviral de última generación:

- ATRIPLA (efavirenz+emtricitabina+tenofovir) 

El tratamiento estrella: una sola pastilla, una sola vez al día.

- EVIPLERA (rilpivirina+emtricitabina+tenofovir)

Recientemente aprobado por la FDA americana y la EMA europea. También de una sola toma diaria, es una opción alternativa a Atripla en aquellas personas que no resisten bien el efavirenz.

-ISSENTRESS (raltegravir: el primer inhibidor de la integrasa) + TRUVADA (emtricitabina+tenofovir)

- PREZISTA (darunavir) + NORVIR (ritonavir) + TRUVADA (emtricitabina+tenofovir)

- REYATAZ (atazanvir) + NORVIR (ritonavir) + TRUVADA (emtricitabina+tenofovir)

Además hay varios medicamentos en desarrollo que permitirán ampliar las opciones terapéuticas en el tratamiento del VIH, entre ellos destacan:

- QUAD (elvitegravir, un nuevo inhibidor de la integrasa + cobicitat, un nuevo potenciador + TRUVADA)

Promete convertirse en el tratamiento estrella, ya que combina en una sola toma diaria 4 fármacos, de los cuales 2 son nuevos). Está en fase final de investigación y ya ha sido introducida la solicitud de aprobación ante la FDA y la EMA.

- DOLUTEGRAVIR. Es un nuevo inhibidor de la integrasa, en últimas fases de estudios clínicos, que además presenta propiedades antinflamatorias, por lo tanto tiene el potencial de no sólo combatir directamente al VIH sino también combatir indirectamente la inflamación crónica que se produce como consecuencia de la infección.

Fuente: thebody.com
Edición: Rutilio Martini 

La esperanza de vida de las personas con VIH se acerca a la de la población general

El mejoramiento de la terapia antirretroviral, cada vez más efectiva, con menos efectos secundarios y más fácil de tomar, ha  impulsado el aumento de la esperanza de vida de las personas portadoras del VIH, acercándola a la de la población general.

Según un estudio publicado recientemente en la revista científica británica The Lancet, una persona que se infecte de VIH entre los 20 y 25 años e inicie tratamiento oportunamente (antes de que su sistema inmunológico este deteriorado) puede llegar a vivir en buen estado de salud hasta los 70 años, edad cercana a la de la población general en los países desarrollados que esta entre los 75 y 80 años.

Un aspecto importante para este aumento de la esperanza de vida ha sido la simplificación de la terapia antiretroviral con nuevos fármacos que combinan toda la terapia en una sóla pastilla de una sóla toma diaria. Eso ha mejorado enormemente la adherencia, es decir, el seguimiento estricto del tratamiento, que antes era difícil de seguir debido a la cantidad de pastillas diarias que habia que tomar a diferentes horas, afectando la rutina diaria de los pacientes. Hoy en día con estos nuevos fármacos de una sóla toma diaria es mucho más fácil y cómodo.   

Otro aspecto que ha favorecido este aumento es el ajuste de la dosis de los fármacos para que sea lo más efectivos posible con el menor grado de efectos secundarios.  

Pero sin duda el aspecto fundamental para lograr este aumento ha sido la extensión cada vez mayor que ha alcanzado la terapia antirretroviral en aquellos pacientes que la necesitan. En estos últimos años ha aumentado considerablemente el acceso a los tratamientos, especialmente en los países desarrollados en donde alcanza el 70-80% de los pacientes que la necesitan. Incluso en los países pobres este acceso también va en aumento y alcanza ya el 30-40%. 

La comunidad científica estima que, de continuar extendiendo la terapia y mejorandola aún más, será posible en el transcurso de varios años equiparar la esperanza de vida de las personas con VIH a la de la población general, logrando por fin hacer de la infección por VIH un padecimiento menor y controlable.

Fuente: Aidsmeds

Traducción y Edición: Rutilio Martini Trigo